Loeb/Elena : cinq fois bravo!
En remportant son cinquième titre consécutif de champion du monde, Sébastien Loeb devient le pilote de rallye le plus titré de l'histoire. Couronné une épreuve avant la fin de la saison, le Français compte 46 victoires en WRC, un record !
Même si la victoire au rallye du Japon revient au pilote Ford Mikko Hirvonnen, en se classant troisième le duo Sébastien Loeb / Daniel Elena s'adjuge son cinquième titre consécutif en WRC. « C'est une immense joie. Avec Daniel et l'ensemble des membres du
team, nous nous étions fixés pour objectif d'obtenir un nouveau titre. C'est une grande satisfaction d'y être parvenus. Je voulais réellement essayer de conclure au Japon afin de disputer le Wales Rally GB l'esprit libre. Cela nous a obligés à mener une course frustrante, longue, pas très amusante. Dans notre C4, sur laquelle les pneus Pirelli ont été efficaces, on essayait de ne pas aborder le sujet, mais ce n'était pas facile. Cependant, la récompense qui se profilait, chaque spéciale un peu plus, était tellement belle que cela en valait la peine », déclarait l'Alsacien au terme d'un rallye haletant. En effet, trois spéciales avant la fin, Loeb part en tête-à -queue et l'équipe Citroën est alors au bord de l'infarctus. Si le Français arrive a repartir rapidement, il a perdu du temps et doit redoubler d'efforts pour rattraper son retard et remporter son titre une course avant la fin du championnat.
Mais ce titre n'est pas l'affaire d'un seul homme et Daniel Elena le copilote de Loeb partage aussi les fruits de cette réussite : « C'est notre cinquième et à chaque fois, le bonheur toujours aussi intense. Je ne regarde pas les statistiques. Je retiens surtout le plaisir que nous prenons dans la voiture, l'ambiance qu'il y a dans l'équipe et notre complicité avec Seb ». Mention spéciale aussi à Olivier Quesnel qui après seulement un an à la tête des « rouges » rencontre déjà le succès.
Avec ce cinquième titre de champion du monde, Sébastien Loeb devient le pilote de rallye le plus titré de l'histoire et dépasse les légendes Juha Kankkunen et Tommi Makinen. Avec 46 victoires au compteur en WRC, il détient aussi le record absolu.
Rendez-vous donc dans trois semaines pour l'ultime épreuve de la saison au Pays de Galles. Sans grand enjeu, ce rallye devrait confirmer la deuxième place au classement des pilotes de Hirvonen. Seule incertitude, le titre des constructeurs se jouera entre Citroën et Ford.
Damien RULIERE
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