Les voitures deviennent plus intelligentes, mais dans combien de temps pourrons-nous réellement conduire une voiture sans accident ? Au congrès mondial de la SAE, le président de Honda Recherche et développement, Frank Paluch, affirme que Honda est en route pour créer la technologie et l’infrastructure qui soutiennent la vision sans accident. Cela pourrait prendre 25 ans pour y parvenir.

Le but pour Honda est d’établir une technologie permettant aux véhicules de communiquer entre eux, ainsi qu’avec les infrastructures telles que les bâtiments et les obstacles sur la route. Ces voitures ne raconteront pas de blagues ou de commérages dans votre dos, elles relaieront des informations dans les deux sens, vous facilitant ainsi la circulation plus rapidement, tout en évitant les collisions.

Les communications de véhicule à véhicule (V2V) et de véhicule à infrastructure sont à elles seules capables de réduire le taux d’accidents de 50 %. D’ici 2040, la technologie dans les transports permettra de faire progresser l’apprentissage, la détection et la communication – les voitures deviendront automatisées. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les accidents de la route font environ un million de morts par an. Les voitures sans accident pourraient bien être la grande solution.

Comment fonctionnent les voitures anti-crash ?

Les voitures anti-collision ou sans collision fonctionnent grâce à un système sophistiqué de capteurs. Le véhicule est capable de détecter les objets se trouvant à proximité, ce qui l’empêche de foncer sur quoi que ce soit. La conduite devient alors une expérience autonome.

Prenez l’exemple de la voiture autonome de Google, qui a dépassé la barre des 1 126 500 kilomètres sans le moindre accident. Elle est capable de suivre en même temps des centaines d’objets, dont des piétons, des cyclistes, des panneaux d’arrêt, des cônes de signalisation, etc (et un article dédié pour tout savoir sur les panneaux de signalisation ).

Les capteurs couplés à la technologie de communication permettent aux véhicules d’agir comme un œil omniprésent pour les conducteurs. La possibilité de communiquer avec les autres voitures dans un rayon de 200 à 300 m offre un autre élément d’évitement des accidents. Le partage des données avec les autres véhicules sur la route – comme la localisation, la vitesse et la direction – permettra d’évaluer les risques de sécurité et les dangers potentiels avant que cela ne se produise, plutôt que de réagir au moment où cela se produit.

Une voiture qui dévie sur votre voie, la voiture qui vous précède qui freine brusquement ou une voiture qui sort d’un virage sans visibilité peuvent toutes être anticipées grâce aux capteurs et aux réseaux de communication V2V.

Combien de technologies existent déjà (et quelles marques sont impliquées) ?

À bien des égards, les voitures sans accident sont plus proches de la réalité que de la fiction. Certaines sont déjà sur les routes du monde réel maintenant, prouvant leur cas tout comme la voiture à conduite autonome de Google. L’auto-stationnement, l’assistance intelligente à la vitesse, le système d’assistance au freinage, le système d’avertissement d’angle mort et un certain nombre d’autres fonctionnalités qui semblaient autrefois étonnantes sont désormais standard ou font partie d’un pack de sécurité et de technologie supplémentaire. Il existe également quelques nouvelles fonctionnalités en préparation pour rendre les voitures sans conducteur plus courantes : le minuteur de feu vert et le régulateur de vitesse adaptatif avec détection de coupure.

De nombreux fabricants et marques tels que Honda, Ford, BMW, Mercedes, Audi et Volvo prophétisent l’avenir, se préparant à un monde avec des véhicules automatisés capables d’éviter les collisions. Les nouvelles technologies d’aujourd’hui le prouvent.

Selon ABI Research, environ 80 % des voitures en Amérique du Nord seront connectées à un réseau de communication d’ici 2017. La connectivité ne semble pas être quelque chose de nouveau pour les conducteurs. De plus en plus de véhicules sont synchronisés à un réseau de la même manière qu’un ordinateur personnel.

Des défis connus

Les voitures sont des machines compliquées – même celles qui sont conventionnelles comme la Honda Civic – avec de nombreux éléments sophistiqués différents qui communiquent entre eux. Il y a des unités de contrôle dans la voiture qui surveillent tout, des performances du moteur à la vitesse. Le défi actuel consiste à faire en sorte que les véhicules envoient ces données et les partagent avec les autres véhicules sur la route. Pour que cela se produise, les fabricants devront travailler ensemble et proposer une plateforme appropriée avec laquelle travailler.

Il est important de savoir que l’on ne peut pas se contenter d’un seul véhicule.

Avec toutes nos informations de conduite qui circulent de-ci de-là entre les voitures et les infrastructures, la possibilité que des pirates s’emparent de ces données et les utilisent à mauvais escient est plausible. Construire un canal d’information sécurisé est aussi important que de développer une technologie sans accident, et seul le temps nous dira à quel point nous sommes aptes à ces deux entreprises.

Un autre défi, et pas des moindres, est la réglementation. Avant qu’un système de conduite automatisée, comme un véhicule sans accident, puisse être produit commercialement, il doit passer par une longue procédure où chaque aspect est scruté. La technologie est déjà là à bien des égards, mais créer une option abordable pour les consommateurs ordinaires pourrait ne pas l’être encore.

En conclusion

Les ceintures de sécurité, les airbags et les capteurs sont tous destinés à nous garder en sécurité, et au final, c’est tout ce qui compte. Si l’objectif des voitures sans collision est d’éliminer complètement les accidents, alors c’est un investissement qui en vaut la peine. Avec l’évolution de la technologie, il est difficile d’être sceptique. Après tout, les voitures ne sont rien d’autre que de grands et puissants ordinateurs sur roues. Elles se synchronisent avec nos téléphones, elles savent exactement où elles se trouvent sur le globe et elles connaissent notre voix et notre position assise préférée. Il ne fait guère de doute que, dans 25 ans, on verra effectivement des voitures sans conducteur dans les rues, réduisant les émissions et atténuant les embouteillages, mais des voitures véritablement sans accident pourraient encore être une chimère.

Les voitures ont toujours été construites pour se déprécier au fil du temps, c’est un concept que les acheteurs de voitures comprennent et acceptent. Vous devrez l’emmener pour l’entretien, vous devrez la contrôler, et avec tous les éléments automatisés mis à part, vous devrez toujours être un conducteur compétent. La crainte est de commencer à traiter les voitures comme nous traitons les autres appareils automatiques. Nous savons ce qu’ils font, mais nous ne savons pas comment ils fonctionnent. L’éducation concernant les automobiles devra également changer. Toute une population de conducteurs devra réapprendre l’utilisation d’un véhicule. Les voitures pourraient être capables de se conduire elles-mêmes, mais les humains doivent toujours avoir le contrôle, et pour cette raison, le terme « sans accident » est encore une notion futuriste.

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